El Documental "Vía Augusta en Alcantarilla, Utrera (Sevilla)"
ART ESP / ING
La Appleton Private University, en colaboración con Paradox Film y Z.G Fiction., se complace en anunciar la finalización y presentación de un documental que arroja una nueva luz sobre un enclave histórico de inmensa relevancia: la Vía Augusta a su paso por Utrera, concretamente en el lugar conocido como Alcantarilla, o el enigmático Castillo de Diego Corriente, un célebre bandolero utrerano del siglo XVIII. Dirigido por el Dr. David Mendoza, este proyecto audiovisual no solo documenta un sitio arqueológico, sino que lo inscribe en un relato más amplio de la historia, la cultura y la conectividad que ha caracterizado al sur de la Península Ibérica a lo largo de milenios.
Nos encontramos a unos 12 kilómetros del centro de Utrera, en la provincia de Sevilla, ante un vestigio que, a primera vista, podría parecer una ruina más en el vasto paisaje andaluz. Sin embargo, como el documental revela con profundidad, Las Alcantarillas es un palimpsesto histórico donde convergen capas de tiempo y eventos significativos. La presencia del legendario bandolero Diego Corriente, quien, según la tradición, utilizó este lugar como escondite para desafiar incluso al mismísimo Francisco de Bruna y Ahumada –Alcaide de los Reales Alcázares de Sevilla y precursor del Museo Arqueológico en el siglo XVIII–, añade una dimensión de romanticismo y rebeldía a la ya fascinante historia del sitio. No obstante, nuestro documental va más allá de la anécdota popular para desenterrar la verdadera magnitud arqueológica e histórica del enclave.
Las Raíces Romanas de Alcantarilla: Una Mansio y su Puente Estratégico
El corazón de la revelación en "Vía Augusta en Alcantarilla, Utrera (Sevilla)" reside en la identificación del sitio como una Mansio Romana, un punto de parada crucial a lo largo de la Vía Augusta. Este enclave estaba dotado de un puente de dos vanos, estratégicamente protegido por dos torreones, uno a cada orilla del arroyo Salado de Morón. De esta impresionante estructura, lamentablemente, hoy solo queda en pie el torreón sur y un tramo del puente con sus dos vanos y una inscripción que atestigua su origen.
La Vía Augusta, una arteria vital del Imperio Romano, transcurría precisamente por este sector, estableciendo una comunicación directa entre Sevilla (Hispalis) y Cádiz (Gades). La importancia estratégica de este puente no pasó desapercibida para los romanos, quienes lo fortificaron ya en el siglo I de nuestra Era. Sorprendentemente, esta fortificación se mantuvo y restauró repetidamente, incluso hasta el siglo XV, lo que subraya la necesidad incesante de proteger esta ruta de comunicación esencial a lo largo de diversas épocas históricas. El documental explora cómo la continuidad del uso y la inversión en su defensa evidencian la durabilidad de las infraestructuras romanas y su importancia perdurable para las sociedades posteriores.
Los registros históricos y artísticos son testimonio de la relevancia de este puente. Desde el siglo XVI, el puente fue dibujado con detalles que aún hoy asombran por su precisión. Destaca la representación que nos legó Joris Hoefnagel (1542-1601) para su monumental obra Civitas Orbis Terrarum. En sus ilustraciones, podemos observar el puente con sus dos torres; la torre norte, que controlaba el paso, se ubicaba en el centro mismo de la vía, permitiendo el acceso a través de una puerta protegida. Hoefnagel incluso muestra un pequeño muelle en el torreón sur, elementos todos ellos que han desaparecido a día de hoy, pero que son recuperados visualmente en nuestro documental gracias a la reconstrucción histórica y el análisis de estas fuentes.
Conexiones Inesperadas y la Persistencia del Paisaje: Salinas y Trazados
Uno de los hallazgos más fascinantes que aborda el documental es la curiosa conexión con las salinas. Los textos historiográficos indican la existencia de nuevas salinas en la zona, y el documental no solo las vincula con las ya conocidas de Salpensa o La Ventosilla en el mismo Término Municipal de Utrera, sino que refuerza una teoría de investigación de larga data: la cohesión territorial del sur de la Península Ibérica desde el Calcolítico. Esta cohesión se vio intrínsecamente ligada a la manufactura de la sal como medio de pago o bien comercial, una práctica que perduró hasta tiempos recientes. La sal, ese recurso aparentemente humilde, emerge como un hilo conductor que conecta eras geológicas y civilizaciones.
El nivel de detalle histórico que el documental presenta sobre la construcción y las características del puente es notable. Fuentes históricas mencionan que cada torre estaba revestida con columnas romanas de jaspe verde, aunque de ellas solo quedan los vanos que formaban parte de su estructura. La torre norte, crucial para el control del acceso, fue, lamentablemente, eliminada en los años setenta del siglo XX para facilitar el tránsito rodado, un claro ejemplo de cómo el progreso moderno a menudo ha implicado la pérdida irreparable de patrimonio histórico.
El documental también pone de manifiesto las modificaciones sustanciales que el puente ha sufrido a lo largo de los siglos. Los dibujos de los siglos XVIII y XIX muestran un trazado recto del puente original, contrastando notablemente con las curvas en sus accesos que observamos hoy. Esta evolución del trazado no solo refleja cambios en las necesidades de transporte, sino también la constante interacción humana con el paisaje y la infraestructura heredada.
En cuanto al torreón sur que aún se conserva, el documental permite apreciar su magnitud. Grabados e ilustraciones históricas lo representan con al menos dos cuerpos de altura. Hoy, aunque el cuerpo superior está completamente destruido, aún se puede observar parte de la escalera de acceso y los restos de la impronta que dividía ambos cuerpos, vestigios silenciosos de su antigua imponencia.
La Relevancia de un Estudio Monográfico: Comunicaciones Romanas y Cohesión Imperial
La escasez de monografías que integren todos los segmentos de información sobre esta calzada y este preciso lugar a lo largo del tiempo hace que la temática del documental sea sumamente importante. Nosotros, como Appleton Private University, consideramos que entender las vías de comunicación y sus Mansio es fundamental, ya que fueron los vehículos de cohesión de todo el Imperio Romano. No eran meras carreteras, sino arterias vitales que facilitaban el movimiento de tropas, la expansión económica y el intercambio cultural.
El documental nos recuerda que la planificación de novedosas rutas de comunicación comenzó durante la República Romana, pero fue con el Principado de Augusto cuando estas vías alcanzaron su auge. Precisamente, el epígrafe presente en el puente de Alcantarilla –AUGUSTUS PONTEM, AUG, OC (Sillieres, 1990)– corrobora esta filiación augustea, un testimonio epigráfico que refuerza la datación y la importancia de la obra.
El documental traza la continuidad de estas vías desde la Península Itálica, donde se conocían como Flaminia, Apia o Popilia. Al discurrir por la Galia (la actual Francia), pasaban a denominarse Vía Domitia, para finalmente adoptar el nombre de Vía Augusta al adentrarse en la Península Ibérica. Esta perspectiva integral demuestra la magnitud de la ingeniería romana y la visión estratégica de sus constructores, que conectaron vastas extensiones geográficas.
Asimismo, se explica la clasificación de las vías romanas por orden de importancia: Vías Públicas o Principales, Vías Vicinales o Secundarias y Vías Privadas. La Vía Augusta, como la calzada romana más larga de la Península Ibérica, controlaba los principales puertos marítimos y ciudades como Cartago Nova, Corduba, Hispalis o Gades. Se superpuso, además, a la antigua Vía Heraclea, que se extendía hasta Malaca, revelando capas aún más antiguas de conectividad en el territorio.
Desde Sevilla (Hispalis), esta vía se dirigía a Cádiz (Gades), pasando por enclaves como Orippo (Dos Hermanas), y la ya mencionada Utere Felix (Alcantarilla, Utrera). Esta Mansio, cuyo topónimo actual es Alcantarilla, aún tiene un nombre romano desconocido, pero su función como punto de descanso para los viajeros es incuestionable. El documental, con un enfoque meticuloso, subraya que de esta Mansio solo queda en pie parte del torreón sur y los dos vanos del puente que cruzaba el arroyo Salado de Morón, un cauce que, según las investigaciones, era "muy caudaloso hace dos mil años", contrastando con su estado actual y ofreciendo una imagen de cambio ambiental a lo largo del tiempo.
Conclusión: Un Puente entre Eras y un Legado para las Nuevas Generaciones
El documental "Vía Augusta en Alcantarilla, Utrera (Sevilla)", una producción conjunta de Appleton Private University, Paradox Film y Z.G Fiction., y bajo la experta dirección del Dr. David Mendoza, representa un esfuerzo significativo por rescatar del olvido un fragmento vital de nuestra herencia histórica. No es solo un relato de un puente y un bandolero, sino una profunda inmersión en la ingeniería romana, la vida cotidiana en una Mansio, la evolución del paisaje y la persistencia de las rutas de comunicación.
Nosotros, como parte de la Appleton Private University, creemos firmemente en el poder del conocimiento para transformar nuestra comprensión del pasado y, por ende, del presente. Este documental no solo cumple una función didáctica al presentar datos históricos y arqueológicos, sino que invita a la reflexión sobre la importancia de la infraestructura, la resiliencia de las sociedades y la interconexión de la historia. Es un testimonio visual de cómo la investigación académica puede cobrar vida y hacerse accesible a un público más amplio, fomentando la apreciación del patrimonio cultural.
Esperamos que este documental sirva como un catalizador para futuras investigaciones y para una mayor concienciación sobre la necesidad de preservar y valorar estos vestigios que nos conectan directamente con la grandeza de civilizaciones pasadas. La Vía Augusta en Alcantarilla es más que una calzada romana; es un símbolo de un legado de mentes libres que construyeron no solo caminos, sino las bases de nuestra civilización. Es un recordatorio de que, a través de la exploración de nuestro pasado, podemos trazar un futuro más informado y consciente.
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By the Historical and Archaeological Research Team of Appleton Private University
Appleton Private University, in collaboration with Paradox Film and Z.G Fiction., is pleased to announce the completion and presentation of a documentary that sheds new light on a historical enclave of immense importance: the Via Augusta as it passes through Utrera, specifically in the place known as Alcantarilla, or the enigmatic Castle of Diego Corriente, a famous 18th-century Utrera bandit. Directed by Dr. David Mendoza, this audiovisual project not only documents an archaeological site but also inscribes it into a broader narrative of the history, culture, and connectivity that has characterized the south of the Iberian Peninsula throughout millennia.
We are located about 12 kilometers from the center of Utrera, in the province of Seville, before a remnant that, at first glance, might seem like just another ruin in the vast Andalusian landscape. However, as the documentary thoroughly reveals, Las Alcantarillas is a historical palimpsest where layers of time and significant events converge. The presence of the legendary bandit Diego Corriente, who, according to tradition, used this place as a hiding spot to challenge even Francisco de Bruna y Ahumada himself – Warden of the Royal Alcazares of Seville and precursor of the Archaeological Museum of Seville in the 18th century – adds a dimension of romanticism and rebellion to the already fascinating history of the site. Nevertheless, our documentary goes beyond popular anecdote to unearth the true archaeological and historical magnitude of the enclave.
The Roman Roots of Alcantarilla: A Mansio and its Strategic Bridge
The core revelation in "Via Augusta in Alcantarilla, Utrera (Seville)" lies in the identification of the site as a Roman Mansio, a crucial stopping point along the Via Augusta. This enclave featured a two-arch bridge, strategically protected by two towers, one on each bank of the Salado de Morón stream. Of this impressive structure, regrettably, only the south tower and a section of the bridge with its two arches and an inscription remain standing today, attesting to its origin.
The Via Augusta, a vital artery of the Roman Empire, precisely ran through this sector, establishing direct communication between Seville (Hispalis) and Cadiz (Gades). The strategic importance of this bridge did not go unnoticed by the Romans, who fortified it as early as the 1st century AD. Surprisingly, this fortification was maintained and repeatedly restored, even until the 15th century, which underscores the incessant need to protect this essential communication route throughout various historical periods. The documentary explores how the continuity of use and investment in its defense evidence the durability of Roman infrastructures and their enduring importance for subsequent societies.
Historical and artistic records bear witness to the bridge's relevance. From the 16th century, the bridge was drawn with details that still amaze today by their precision. Notably, the representation bequeathed to us by Joris Hoefnagel (1542-1601) for his monumental work Civitas Orbis Terrarum. In his illustrations, we can observe the bridge with its two towers; the north tower, which controlled passage, was located right in the center of the road, allowing access through a protected gate. Hoefnagel even shows a small dock at the south tower – elements that have all disappeared today but are visually recovered in our documentary thanks to historical reconstruction and the analysis of these sources.
Unexpected Connections and the Persistence of the Landscape: Saltworks and Layouts
One of the most fascinating findings addressed by the documentary is the curious connection with saltworks. Historiographical texts indicate the existence of new saltworks in the area, and the documentary not only links them with the already known ones of Salpensa or La Ventosilla within the same Municipality of Utrera but also reinforces a long-standing research theory: the territorial cohesion of the south of the Iberian Peninsula since the Chalcolithic period. This cohesion was intrinsically linked to the manufacture of salt as a means of payment or commercial good, a practice that lasted until recent times. Salt, that seemingly humble resource, emerges as a guiding thread connecting geological eras and civilizations.
The level of historical detail presented by the documentary on the bridge's construction and characteristics is remarkable. Historical sources mention that each tower was clad with Roman columns of green jasper, although only the arches that formed part of their structure remain. The north tower, crucial for access control, was, unfortunately, removed in the 1970s to facilitate vehicular traffic, a clear example of how modern progress has often involved the irreparable loss of historical heritage.
The documentary also highlights the substantial modifications the bridge has undergone over the centuries. Drawings from the 18th and 19th centuries show a straight layout of the original bridge, contrasting sharply with the curves at its access points that we observe today. This evolution of the layout not only reflects changes in transport needs but also the constant human interaction with the landscape and inherited infrastructure.
As for the preserved south tower, the documentary allows us to appreciate its magnitude. Historical engravings and illustrations depict it with at least two stories high. Today, although the upper body is completely destroyed, part of the access staircase and remnants of the imprint that divided both bodies can still be seen, silent vestiges of its former imposing presence.
The Relevance of a Monographic Study: Roman Communications and Imperial Cohesion
The scarcity of monographs that integrate all segments of information about this road and this precise location over time makes the documentary's subject matter extremely important. We, as Appleton Private University, believe that understanding communication routes and their Mansio is fundamental, as they were the vehicles of cohesion for the entire Roman Empire. They were not mere roads, but vital arteries that facilitated troop movement, economic expansion, and cultural exchange.
The documentary reminds us that the planning of new communication routes began during the Roman Republic, but it was with the Principate of Augustus that these roads reached their peak. Precisely, the epigraph present on the Alcantarilla bridge – AUGUSTUS PONTEM, AUG, OC (Sillieres, 1990) – corroborates this Augustan affiliation, an epigraphic testimony that reinforces the dating and importance of the work.
The documentary traces the continuity of these routes from the Italian Peninsula, where they were known as Flaminia, Appia, or Popilia. When passing through Gaul (present-day France), they became known as Via Domitia, and finally adopted the name Via Augusta upon entering the Iberian Peninsula. This comprehensive perspective demonstrates the magnitude of Roman engineering and the strategic vision of its builders, who connected vast geographical expanses.
Likewise, the classification of Roman roads by order of importance is explained: Public or Main Roads; Vicinal or Secondary Roads; and Private Roads. The Via Augusta, as the longest Roman road on the Iberian Peninsula, controlled the most important main seaports and cities such as Cartago Nova, Corduba, Hispalis, or Gades, among others. It also superimposed itself on the ancient Via Heraclea, which extended to Malaca, revealing even older layers of connectivity in the territory.
From Seville (Hispalis), this road headed towards Cadiz (Gades), passing through enclaves such as Orippo (Dos Hermanas), and the aforementioned Utere Felix (Alcantarilla, Utrera). This Mansio, whose current toponym is Alcantarilla, still has an unknown Roman name, but its function as a resting point for travelers is unquestionable. The documentary, with a meticulous approach, highlights that of this Mansio only part of the south tower and the two arches of the bridge that crossed the Salado de Morón stream remain standing—a channel that, according to research, was "very voluminous two thousand years ago," contrasting with its current state and offering an image of environmental change over time.
Conclusion: A Bridge Between Eras and a Legacy for New Generations
The documentary "Via Augusta in Alcantarilla, Utrera (Seville)," a joint production by Appleton Private University, Paradox Film, and Z.G Fiction., and under the expert direction of Dr. David Mendoza, represents a significant effort to rescue a vital fragment of our historical heritage from oblivion. It is not just a story of a bridge and a bandit but a profound immersion into Roman engineering, daily life in a Mansio, the evolution of the landscape, and the persistence of communication routes.
We, as part of Appleton Private University, firmly believe in the power of knowledge to transform our understanding of the past and, by extension, the present. This documentary not only fulfills a didactic function by presenting historical and archaeological data but also invites reflection on the importance of infrastructure, the resilience of societies, and the interconnectedness of history. It is a visual testament to how academic research can come alive and become accessible to a wider audience, fostering an appreciation for cultural heritage.
We hope that this documentary will serve as a catalyst for future research and for greater awareness of the need to preserve and value these vestiges that connect us directly to the greatness of past civilizations. The Via Augusta in Alcantarilla is more than a Roman road; it is a symbol of a legacy of free minds who built not only roads but the foundations of our civilization. It is a reminder that, through the exploration of our past, we can chart a more informed and conscious future.
