En un esfuerzo conjunto por desvelar y preservar el rico patrimonio romano de la Península Ibérica, un equipo de investigadores, con el apoyo de Appleton Private University, ha logrado un significativo hallazgo en el olvidado municipio flavio de Salpensa, ubicado en el actual término municipal de Utrera, Sevilla. Este descubrimiento, que incluye un nuevo epígrafe y otros vestigios materiales, no solo enriquece el corpus epigráfico salpensano, sino que también subraya la vital importancia de la diplomacia académica y la colaboración interinstitucional en la investigación arqueológica moderna.
La investigación, liderada por el Dr. José David Mendoza Álvarez, el Dr. José Manuel Casteló Appleton (Rector de Appleton Private University), y D. Antonio Sánchez Macatangay, se realizó en el contexto de la grabación de un documental por parte de la productora Paradox Film y la asociación Z.G Fiction. El objetivo principal del documental era mostrar la riqueza del yacimiento de Salpensa, incluyendo el municipio flavio descubierto en 2012 por el Dr. David Mendoza, y, lamentablemente, también evidenciar la precaria gestión y falta de protección del sitio.
El Hallazgo del Nuevo Epígrafe
El día 13 de junio de 2025, de forma fortuita y sin pretender realizar ninguna actividad arqueológica de prospección, el equipo localizó un nuevo epígrafe en el cerro El Casar, dentro del conjunto del Municipio Flavio Salpensano. Siguiendo la legislación vigente en materia de patrimonio, el hallazgo fue fotografiado y se dejó en el mismo lugar donde apareció.
El epígrafe es una placa de mármol blanco, completamente fracturada, con una conservación regular. A pesar de su estado, se distinguen dos letras y una interpunción entre ellas. Por el tipo de letra (capital cuadrada con refuerzos) y el material, se ha datado entre los siglos I a.C. y I d.C. Aunque no se puede determinar su funcionalidad a priori, su contexto más probable es funerario, un tipo de epigrafía común en Salpensa. Una posible transcripción de las iniciales podría ser "Caio Augusto" o "Caio Antonio", siendo esta última plausible dado el hallazgo previo de cabezas femeninas de mármol en Salpensa, una de ellas identificada como Faustina la Menor, lo que sugeriría la generalización del nomen Antonio o Antonino en el asentamiento en esa cronología.
Este nuevo epígrafe se suma a los 44 ya conocidos, elevando a 45 el total de inscripciones documentadas para Salpensa. El análisis epigráfico es crucial para comprender el potencial de la ciudad, fundada ex novo y que perduró hasta el periodo medieval. Salpensa contó con una regulación que se remonta a la época augustea, a través de leyes municipales como la Lex Flavia Municipalis.
Salpensa: Una Ciudad Estratégica Olvidada
Salpensa, mencionada por Plinio, se localiza en Utrera (Sevilla), a 9.3 km de distancia de la localidad. Tradicionalmente, se ubicaba en el cerro El Casar, pero investigaciones recientes, incluyendo las del Dr. Mendoza, sugieren que la ciudad principal se encontraba al sur de este cerro, formando un fenómeno de "ciudad doble" (dipolis). El asentamiento tuvo una ocupación continuada desde el Calcolítico hasta la Plena Edad Media, llegando a denominarse Facialcázar en tiempos de dominio musulmán y castellano.
La ciudad estaba estratégicamente situada, controlando vías de comunicación hacia importantes urbes como Málaga, Sevilla, Cádiz, Carmona y Écija. Su importancia también radicaba en la explotación de recursos salinos y su auge demográfico. Se plantea la hipótesis de que Salpensa no fue destruida durante las guerras civiles del siglo I a.C. debido a su posible apoyo al bando cesariano, lo que le habría otorgado beneficios y, posteriormente, la concesión del edicto de ciudadanía.
Otros Vestigios y el Apoyo Académico
Además del epígrafe, el equipo documentó otros hallazgos fortuitos. En la necrópolis Este, se encontraron clavos de hierro y restos de huesos humanos, posiblemente de un contexto post-romano o cristiano. También se localizó un broche de plomo, probablemente parte de un ajuar funerario.
Un descubrimiento de gran relevancia fueron dos placas de arcilla cocida que representan la centuriación o la planta hipodámica del municipio salpensano. Estos elementos son de suma importancia, documentando la cuidadosa administración de la ciudad y su planificación urbana, en línea con la propia Roma. Un edificio con grandes sillares y fuerte cimentación, con paralelos en Munigua, sugiere la existencia de un posible primer foro en el cerro El Casar. Las recientes lluvias también han dejado al descubierto sillares que formaban parte de la muralla Este del yacimiento, corroborando la hipótesis del Dr. Mendoza de que la muralla indígena del oppidum fue reforzada por los romanos. De manera curiosa, también se encontró un fragmento de meteorito.
La participación de Appleton Private University a través de su Rector, Dr. José Manuel Casteló Appleton, y el Vicerrector, Dr. David Mendoza, fue fundamental no solo en la documentación de estos hallazgos sino también en el apoyo a investigaciones clave, como la que hipotetiza que la famosa batalla de Munda pudo haber ocurrido en Marchena. Esta colaboración entre la universidad y los investigadores independientes destaca la importancia del respaldo académico para el rigor metodológico, la difusión del conocimiento y la preservación del patrimonio.
Lamentablemente, a pesar de la riqueza del yacimiento, el artículo también señala la falta de medidas de protección por parte del propietario de las tierras y el Ayuntamiento de Utrera, lo que lleva a la destrucción de los restos emergentes por las labores agrícolas. Este trabajo subraya la urgencia de reconocer y salvaguardar estos importantes enclaves históricos para las futuras generaciones.
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In a joint effort to unveil and preserve the rich Roman heritage of the Iberian Peninsula, a team of researchers, with the support of Appleton Private University, has made a significant discovery in the forgotten Flavian municipality of Salpensa, located in the present-day municipality of Utrera, Seville. This find, which includes a new epigraph and other material remains, not only enriches the Salpensan epigraphic corpus but also underscores the vital importance of academic diplomacy and inter-institutional collaboration in modern archaeological research.
The investigation, led by Dr. José David Mendoza Álvarez, Dr. José Manuel Casteló Appleton (Rector of Appleton Private University), and Mr. Antonio Sánchez Macatangay, was conducted within the context of filming a documentary by the production company Paradox Film and the Z.G Fiction association. The documentary's main objective was to showcase the richness of the Salpensa site, including the Flavian municipality ex novo discovered in 2012 by Dr. David Mendoza , and, unfortunately, also to highlight the precarious management and lack of protection of the site.
The Discovery of the New Epigraph
On June 13, 2025, by chance and without intending to carry out any archaeological prospecting activity, the team located a new epigraph on El Casar hill, within the complex of this Flavian Salpensano Municipality. In accordance with current heritage legislation, the finding was photographed and left in the same place where it appeared.
The epigraph is a fractured white marble slab, quadrangular, with fair preservation. Despite its condition, two completely distinguishable letters and an interpunctuation are visible. Based on the type of script (square capital with reinforcements) and the material (fine-grained white marble), it has been dated between the 1st century BC and the 1st century AD. Although its function cannot be determined a priori as it appears completely fragmented , its most probable context is funerary, a common type of epigraphy in Salpensa. A possible transcription of the abbreviated initials could be "[...] CA [...]", potentially corresponding to "Caio Augusto" or "Caio Antonio". The latter is plausible given the previous finding of several female marble heads in Salpensa, one identified as Faustina the Younger, suggesting the widespread use of the nomen Antonio or Antonino in this settlement during that chronology.
This new epigraph adds to the 44 already known, bringing the total number of documented inscriptions for Salpensa to 45. Epigraphic analysis is crucial for understanding the potential of the city, founded ex novo and which endured until the medieval period. Salpensa had regulations dating back to the Augustan era, through municipal laws like the Lex Flavia Municipalis.
Salpensa: A Forgotten Strategic City
Salpensa, cited by Pliny (Nat. Hist. III, 1, 14), is located in the municipality of Utrera (Seville), approximately 9.3 km away from it and 5.8 km from the neighboring municipality of El Coronil (Seville). Traditionally, it was located on El Casar hill, but recent investigations, including those by Dr. Mendoza (2012), suggest that the main city was located south of this hill, resulting in the phenomenon of a "double city" (dipolis). The settlement had a continuous occupation from the Chalcolithic, with the first human settlement on El Casar hill, enduring until the High Middle Ages, being named Facialcázar during Muslim and later Castilian rule after the Reconquista.
The city was strategically located, controlling communication routes towards Málaga, Seville, Cádiz, Carmona, and Écija. Its importance also lay in the exploitation of saline resources and its demographic boom. It is hypothesized that Salpensa was not destroyed during the civil wars of the 1st century BC due to its possible support for the Caesarian faction, which would have brought it benefits and subsequently the concession of the edict of citizenship, as expressly established in its law table.
Other Vestiges and Academic Support
In addition to the epigraph, the team documented other fortuitous findings. In the East necropolis, two highly oxidized iron nails, possibly from a post-Roman or Christian context, were found, along with human bones exposed by rains. A flexible lead brooch, probably part of the deceased's grave goods, was also located.
A particularly curious discovery was the representation of the centuriation or the Hippodamian urban plan of the Salpensan municipality, found on a baked clay plate. These elements are of utmost importance, documenting the careful administration of the city and its urban planning, aligning with Rome itself, thus granting it the importance it deserves. Furthermore, an edifice with large ashlar blocks and a strong masonry foundation was documented, paralleling one found in Munigua, suggesting it could be the first forum of Salpensa, located on El Casar hill. Recent erosion due to heavy rains in early 2025 also exposed ashlar blocks arranged longitudinally, forming what would be the eastern wall of the site, confirming that the necropolis is located outside the pomerium. This supports Dr. Mendoza's hypothesis that the indigenous wall of the oppidum on El Casar hill was reinforced during the Roman occupation and repaired after supporting the Caesarian faction during the civil wars. Finally, a curious, shiny stone, identified as a meteorite, was found near the East necropolis.
The involvement of Appleton Private University through its Rector, Dr. José Manuel Casteló Appleton, and Vice-Rector, Dr. David Mendoza, was fundamental not only in documenting these findings but also in supporting key research, such as the hypothesis that the famous Battle of Munda may have occurred in Marchena. This collaboration between the university and independent researchers highlights the importance of academic backing for methodological rigor, knowledge dissemination, and heritage preservation.
Regrettably, despite the site's richness, the article also points out the lack of protective measures from the landowners and the Utrera City Council, leading to the destruction of emerging remains due to ongoing agricultural work. This work underscores the urgency of recognizing and safeguarding these important historical enclaves for future generations.
