El Nacimiento de Jesús de Nazaret en las Cercanías de Híspalis:

ART ESP / ING

Dr. José Manuel Castelo-Appleton y Dr. José David Mendoza Álvarez

Resumen

La ubicación geográfica del nacimiento de Jesús de Nazaret ha sido un tema de intenso debate a lo largo de los siglos. Tradicionalmente, la narrativa cristiana ha situado su origen en Belén o Nazaret de Galilea, como se detalla en los evangelios de Mateo y Lucas. Sin embargo, este artículo propone una hipótesis alternativa, sugiriendo que Jesús pudo haber nacido en las proximidades de Híspalis (actual Sevilla), en una localidad denominada Nazaret, situada en lo que hoy es Dos Hermanas. Esta relectura crítica se basa en la confrontación de evidencias arqueológicas, etnográficas y textuales, contrastando los relatos bíblicos con fuentes históricas no cristianas.

El estudio profundiza en la posible existencia de un poblado llamado Nazaret cerca de Dos Hermanas y su vínculo con el término "Nazareno". Además, se explora cómo un origen occidental podría ofrecer explicaciones a ciertos enigmas de la vida de Jesús, como sus "años perdidos", su representación iconográfica con rasgos caucásicos, y su eventual condena y ejecución por las autoridades romanas, sugiriendo un posible rol como exmilitar rebelde. Las palabras clave que guían esta investigación incluyen: Jesús de Nazaret, Híspalis, Dos Hermanas, Nazaret, Roma, exmilitar y origen occidental.

1. Introducción: Revisitando los Orígenes de una Figura Central

La figura de Jesús de Nazaret, a través de los milenios, ha trascendido las fronteras religiosas para convertirse en uno de los personajes más influyentes de la historia de la humanidad. Su impacto en la cultura, la filosofía y las estructuras sociales es innegable, y su vida ha sido analizada desde innumerables perspectivas, tanto teológicas como académicas. No obstante, a pesar de esta exhaustiva investigación, la cuestión de su lugar de nacimiento ha permanecido en gran medida circunscrita a un marco geográfico tradicional: Judea, y más específicamente, Belén o Nazaret en Galilea, tal como lo afirman los evangelios de Mateo (2:1) y Lucas (2:4). Esta narrativa ha sido la piedra angular sobre la que se ha edificado gran parte de la comprensión histórica y teológica de Jesús.

Sin embargo, en las últimas décadas, el auge de estudios multidisciplinarios ha comenzado a cuestionar la inmutabilidad de estas referencias. Investigadores como Ehrman (2012) sugieren que las menciones evangélicas del lugar de nacimiento de Jesús podrían haber sido reinterpretaciones posteriores, posiblemente con una función más teológica que histórica. Esta perspectiva abre una vía de investigación fascinante: si los relatos bíblicos no son estrictamente históricos en cada detalle geográfico, ¿qué otras posibilidades existen para el origen de Jesús?

Este artículo se aventura a plantear una hipótesis audaz y provocadora: que Jesús pudo haber nacido cerca de Híspalis, en el sur de Hispania, una provincia del Imperio Romano. La base de esta propuesta radica en la existencia de un poblado llamado Nazaret, ubicado en lo que hoy se conoce como Dos Hermanas, una localidad cercana a la actual Sevilla. Esta hipótesis, lejos de ser un mero ejercicio especulativo, busca abordar ciertas inconsistencias y vacíos en los relatos convencionales de la vida de Jesús. La relectura crítica de los textos bíblicos, en contraste con fuentes históricas no cristianas y evidencias arqueológicas y etnográficas, ofrece una visión más coherente con el contexto sociohistórico del Imperio Romano y las realidades culturales de la época.

La investigación se adentrará en varios puntos clave: la relevancia de Híspalis en el siglo I d.C. como centro romanizado y estratégico; la evidencia toponímica de un "Nazaret" en Dos Hermanas; una explicación alternativa para los "años perdidos" de Jesús; la coherencia de su representación iconográfica con rasgos caucásicos en un contexto hispano-romano; y la audaz sugerencia de que su condena como "exmilitar rebelde" podría encajar con las políticas romanas de la época. Al final, se analizarán las profundas implicaciones teológicas y críticas que esta hipótesis podría tener, invitando a una revaluación de narrativas largamente establecidas.

2. El Contexto Histórico de Híspalis y la Presencia Romana: Un Crisol Mediterráneo

Para comprender la viabilidad de un origen hispánico para Jesús, es fundamental sumergirse en el contexto de Híspalis durante el siglo I a.C. y los albores del siglo I d.C.. Lejos de ser una región remota y aislada, Híspalis se erigía como una ciudad próspera y profundamente romanizada en la provincia de la Bética. Esta provincia, que abarcaba gran parte del sur de la Península Ibérica, era considerada una de las joyas del Imperio Romano, conocida por su riqueza agrícola, especialmente la producción de aceite de oliva, que se exportaba a todo el Mediterráneo.

Según el historiador romano Suetonio (121 d.C.), la Bética no solo destacaba por su actividad económica, sino también por una importante presencia militar. Numerosas legiones romanas y unidades auxiliares estaban acantonadas en la región para mantener el orden, proteger las rutas comerciales y asegurar la lealtad al Imperio. Esta presencia militar no solo implicaba guarniciones y campamentos, sino también la llegada de veteranos que, al licenciarse, recibían tierras y se asentaban en la provincia, contribuyendo a su romanización y a la mezcla de poblaciones. Híspalis, en particular, era un centro neurálgico de comercio, administración y cultura, con una infraestructura urbana desarrollada que incluía templos, foros, teatros y acueductos.

La movilidad dentro del Imperio Romano era considerable. Las calzadas romanas y las rutas marítimas conectaban eficientemente las provincias, permitiendo el flujo de personas, bienes e ideas. Comerciantes, soldados, funcionarios, artesanos e incluso esclavos se desplazaban por todo el vasto territorio imperial. En este ambiente de constante interacción y mestizaje cultural, la posibilidad de que una figura como Jesús pudiera haber surgido en un lugar como Híspalis no es, en absoluto, descabellada. De hecho, la Bética era un verdadero crisol de culturas: las poblaciones ibéricas y celtíberas autóctonas se mezclaban con colonos romanos, veteranos militares de diversas partes del Imperio, y comunidades judías que también se habían establecido en la Península Ibérica desde siglos anteriores.

Este dinamismo cultural y la profunda romanización de la Bética (Keay, 1998) crean un telón de fondo mucho más rico y complejo para los orígenes de Jesús de lo que tradicionalmente se ha contemplado. Un individuo nacido y criado en Híspalis habría estado expuesto a una educación y un entorno muy diferentes a los de una pequeña aldea galilea. La Bética ofrecía acceso a la cultura grecorromana, al comercio internacional y a una sociedad más heterogénea, elementos que podrían haber moldeado la perspectiva y las habilidades de Jesús de maneras que las narrativas convencionales no pueden explicar completamente.

3. El "Nazaret" de Dos Hermanas: Evidencia Toponímica y la Búsqueda Arqueológica

La tradición cristiana ha fijado la localidad de Nazaret de Galilea como el hogar de Jesús, otorgándole un estatus casi mítico. Sin embargo, la investigación toponímica revela una fascinante coincidencia: existen evidencias de que el nombre "Nazaret" también estuvo presente en la región de Híspalis. Esta revelación no es una mera curiosidad lingüística, sino un indicio potencial de un asentamiento antiguo que podría reescribir nuestra comprensión geográfica de los orígenes de Jesús.

Los archivos históricos municipales de Dos Hermanas, una próspera localidad en las cercanías de Sevilla, contienen referencias explícitas a un paraje denominado "Nazaret" en documentos que datan del siglo XVI. Esta mención, aunque relativamente tardía, es de suma importancia. La persistencia de un topónimo a lo largo de varios siglos suele indicar la existencia de un rasgo geográfico o un asentamiento humano de considerable antigüedad. Los nombres de lugares, a menudo, son reliquias lingüísticas que se transmiten de generación en generación, sobreviviendo incluso a cambios demográficos y políticos. La presencia de un "Nazaret" en esta región del sur de Hispania, un nombre tan distintivo y asociado de manera intrínseca con Jesús, invita a una investigación más profunda.

Aunque hasta la fecha no se han llevado a cabo excavaciones arqueológicas concluyentes y sistemáticas específicamente en el paraje de Nazaret en Dos Hermanas, la evidencia arqueológica indirecta y los hallazgos dispersos en la región son sugerentes. Los indicios cerámicos y otros restos romanos hallados en las inmediaciones de Dos Hermanas fortalecen la hipótesis de un asentamiento importante en la antigüedad. La Bética romana, y en particular la zona periurbana de Híspalis, está salpicada de vestigios de villas romanas, explotaciones agrícolas, necrópolis y tramos de calzadas romanas, lo que atestigua una densa ocupación y una próspera actividad económica durante el periodo romano. La ausencia de una excavación exhaustiva en el sitio exacto de "Nazaret" no es una prueba de su inexistencia, sino más bien un desafío y una oportunidad para futuras investigaciones arqueológicas. La prospección geofísica y las excavaciones estratigráficas podrían revelar la presencia de estructuras y materiales que confirmen la existencia de un poblado con este nombre en la época que nos concierne.

La existencia de este "Nazaret" hispano plantea preguntas fundamentales: ¿Es una mera coincidencia toponímica, o podría haber una conexión más profunda con el "Nazareno"? El término "Nazareno" no siempre se ha entendido como una referencia geográfica a Nazaret de Galilea. Algunos estudiosos han sugerido que podría derivar de "nazir", un voto de consagración, o tener otras connotaciones. La existencia de un Nazaret en Hispania añade una nueva dimensión a este debate, sugiriendo una posible reinterpretación del epíteto de Jesús. Esta convergencia de nombres, en una región tan relevante dentro del Imperio Romano, es un argumento que no puede ser desestimado a la ligera y exige una exploración más profunda por parte de la academia.

4. Los Años Perdidos de Jesús: Una Perspectiva Desde Hispania

Uno de los enigmas más persistentes en la biografía de Jesús de Nazaret, tal como se relata en los evangelios canónicos, es el prolongado silencio sobre sus años de juventud. Desde su nacimiento y la breve narración de su infancia hasta su aparición pública alrededor de los treinta años, las escrituras guardan un mutismo casi total. Este vacío narrativo ha alimentado innumerables teorías y especulaciones a lo largo de la historia, algunas de las cuales son notoriamente exóticas, proponiendo viajes de Jesús a lugares tan lejanos como la India, Egipto o incluso Britania, como lo ha sugerido Barbara Thiering (1992). Si bien estas ideas son tentadoras para la imaginación, carecen de cualquier respaldo histórico o arqueológico verificable.

Sin embargo, si se considera la hipótesis de un origen hispánico, estos "años perdidos" adquieren una dimensión completamente diferente y, posiblemente, más coherente con el contexto histórico. En lugar de una vida oculta o viajes místicos, este período podría entenderse como parte de una existencia cotidiana en una región, la Bética romana, que, si bien marginal al centro religioso de Jerusalén, no estaba exenta de tensiones sociopolíticas y de una vida cultural y económica vibrante.

En la Bética, un joven Jesús habría crecido en un entorno donde la romanización era profunda. La formación como carpintero, el oficio tradicionalmente atribuido a Jesús, encajaría perfectamente con las necesidades y oficios comunes en una provincia romana activa. La construcción, la fabricación de herramientas agrícolas, la carpintería naval o incluso la elaboración de mobiliario eran profesiones esenciales en una sociedad en desarrollo. El conocimiento del griego y el latín, lenguas de la administración, el comercio y la cultura en el Imperio Romano, sería una indicación de una educación helenizada, muy posible en las ciudades béticas como Híspalis. El griego era la lingua franca del Mediterráneo oriental y el latín la lengua del poder y la administración. Un Jesús de Hispania, expuesto a este bilingüismo o incluso trilingüismo (sumando el arameo o alguna lengua local hispana), no sería una rareza, sino más bien un reflejo de la diversidad lingüística del Imperio.

Además, su vida en Hispania podría explicar ciertos aspectos de su ministerio. La familiaridad con la organización romana, la cultura militar y las estructuras de poder imperial, que habría adquirido al crecer en una provincia romanizada, podría haber influido en su visión del "reino de Dios" y su relación con el poder terrenal. Las tensiones entre la autoridad romana y las poblaciones locales eran una constante en las provincias, y un Jesús criado en este ambiente habría desarrollado una aguda conciencia de las dinámicas de poder y opresión.

La ausencia de registros de estos años en los evangelios podría explicarse por la distancia geográfica y cultural con los círculos judíos de Judea y Galilea, donde posteriormente se desarrollaría su ministerio público. Los evangelistas, centrados en su mensaje teológico y en los eventos de su ministerio en Tierra Santa, podrían haber considerado irrelevantes o desconocidos los detalles de su juventud en una provincia lejana. Esta hipótesis de los "años perdidos" en Hispania ofrece una explicación más terrenal y contextualmente plausible, eliminando la necesidad de recurrir a teorías extraordinarias y enraizando la figura de Jesús de manera más sólida en la historia del Imperio Romano.

5. El Perfil Físico de Jesús y la Representación Iconográfica: Un Rostro Occidental

La imagen de Jesús, tal como se ha popularizado a través de siglos de arte occidental, es la de un hombre de tez blanca, ojos claros (azules, grises o verdes) y cabellos castaños o rubios. Esta representación, profundamente arraigada en el imaginario colectivo, contrasta marcadamente con la fisonomía típica de las poblaciones semíticas del Oriente Medio, de donde se presume tradicionalmente que provino Jesús. Si Jesús hubiera nacido en Judea, lo más probable es que hubiera tenido una piel más oscura, ojos negros o marrones y cabello oscuro y rizado, características más coherentes con la demografía de la región.

Es innegable que gran parte de esta iconografía es el resultado de las tradiciones artísticas medievales y renacentistas europeas, donde los artistas representaban a las figuras bíblicas con los rasgos de su propia gente y cultura. Sin embargo, no se debe descartar por completo la posibilidad de que esta imagen, por idealizada que sea, pudiera tener algún eco, aunque lejano, en testimonios orales o descripciones antiguas que no han llegado hasta nosotros de forma directa.

Un ejemplo intrigante que alimenta esta especulación es el texto apócrifo conocido como la "Carta de Lentulo". Aunque su autenticidad es muy debatida y se considera una falsificación medieval, describe a Jesús con "ojos grises" y "cabellos del color de la avellana". Si bien esta "carta" no es una fuente histórica fiable, su existencia demuestra que en algún momento hubo una concepción de la apariencia de Jesús que se desviaba de los rasgos semíticos esperados, lo que podría haber influido en las representaciones artísticas posteriores. La descripción en la Carta de Lentulo, aunque apócrifa, coincide sorprendentemente con los rasgos que se atribuyen a poblaciones celtíberas o romanas en la Bética.

Si la hipótesis de un origen occidental para Jesús se sostiene, estas características físicas, comúnmente atribuidas al Jesús iconográfico, se vuelven sorprendentemente coherentes. La Península Ibérica, y en particular la Bética, fue el resultado de siglos de migraciones y mestizaje. Las poblaciones indígenas ibéricas y celtíberas, con sus propias características físicas, se mezclaron con los colonos romanos, que procedían de diversas partes de Italia y otras provincias, y a menudo presentaban rasgos caucásicos. La presencia de veteranos militares y colonos de origen germánico o celta en la Bética también habría introducido una variedad de fenotipos. Por lo tanto, un Jesús nacido y criado en Hispania podría haber presentado una fisonomía que, si bien no sería la norma para toda la población, estaría dentro del espectro de la diversidad genética de la provincia.

Esta perspectiva sugiere que la iconografía de Jesús, lejos de ser una invención puramente europea desvinculada de la realidad, podría haber encontrado una base, quizás inconsciente, en una tradición oral o en descripciones que se ajustaban a un perfil físico más occidental. La persistencia de esta imagen a lo largo de los siglos, a pesar de las obvias diferencias con las poblaciones del Oriente Medio, podría ser una resonancia de un origen geográfico diferente al tradicionalmente aceptado, y refuerza la idea de un Jesús enraizado en la diversidad cultural y étnica del Imperio Romano.

6. Jesús como Exmilitar: Una Condena Política y una Interpretación Radical

Uno de los argumentos más audaces y, a la vez, más consistentes de esta hipótesis es la sugerencia de que Jesús fue ejecutado por las autoridades romanas no como un líder religioso o un agitador popular en el sentido común, sino como un exmilitar rebelde. Esta interpretación ofrece una explicación poderosa para su crucifixión, una pena reservada por Roma para delitos específicos y de alta gravedad.

En el vasto y complejo sistema judicial romano, la crucifixión no era un castigo indiscriminado. Era una pena de muerte brutal y ejemplar, utilizada predominantemente para esclavos fugitivos, sediciosos (aquellos que incitaban a la rebelión contra Roma) y, crucialmente, desertores militares. La crucifixión buscaba no solo eliminar al transgresor, sino también servir como una advertencia pública aterradora para disuadir a otros de desafiar la autoridad imperial. La idea de que un "maestro" o "predicador pacífico" de Galilea fuera sometido a una muerte tan ignominiosa por parte de Roma no encaja del todo con la lógica imperial, a menos que sus acciones fueran percibidas como una amenaza directa al orden establecido.

Si Jesús hubiera servido en alguna unidad auxiliar hispana del ejército romano —unidades compuestas por no ciudadanos que obtenían la ciudadanía romana tras un largo servicio, a menudo lejos de sus tierras de origen— y posteriormente se hubiera rebelado contra Roma, su condena a la crucifixión se justificaría perfectamente dentro de la lógica imperial. Los desertores y los soldados amotinados eran considerados una amenaza directa a la disciplina militar y a la estabilidad del Imperio, y la respuesta romana era implacable. Un Jesús con entrenamiento militar y experiencia en las legiones romanas explicaría su capacidad para movilizar personas, su conocimiento de las estructuras de poder y su confrontación directa con la autoridad romana.

Esta interpretación radical también arroja luz sobre el enigmático silencio de los evangelios sobre el pasado de Jesús, especialmente antes de su aparición pública. Si Jesús hubiera tenido un pasado militar, y más aún, si hubiera desertado o se hubiera rebelado, esta información habría sido extremadamente problemática para la narrativa teológica que buscaba construir una figura de mesías pacífico y espiritual. Los evangelistas, al intentar conciliar la figura de Jesús con las profecías mesiánicas y la imagen de un salvador no violento, podrían haber omitido o reinterpretado su pasado militar.

Esta omisión explicaría también ciertas acciones de Jesús que parecen contradecir la imagen de un pacifista absoluto. Un ejemplo claro es la expulsión de los mercaderes del templo, narrada en Marcos 11:15-17. Esta acción, lejos de ser un acto simbólico de un predicador, se presenta como una irrupción violenta, con el uso de un "látigo de cuerdas", una confrontación física y una determinación que podría ser más propia de alguien con experiencia en la acción directa. Un exmilitar con habilidades de liderazgo y acostumbrado a la confrontación habría sido capaz de llevar a cabo tal acción con mayor efectividad y audacia.

La hipótesis de Jesús como exmilitar rebelde transforma la crucifixión de un acto puramente religioso a uno con profundas implicaciones políticas y militares. No sería un castigo por herejía religiosa, sino un castigo ejemplar por sedición contra el poder romano, un mensaje claro para cualquiera que osara desafiar la Pax Romana. Esta perspectiva no solo encaja con las prácticas punitivas romanas, sino que también ofrece una explicación coherente para ciertas inconsistencias en los relatos evangélicos y le da un nuevo contexto a la figura de Jesús.

7. Implicaciones Teológicas y Críticas: Un Diálogo Necesario

La hipótesis de un origen hispánico para Jesús de Nazaret, con todas sus ramificaciones, tiene implicaciones teológicas y críticas de una magnitud considerable. Abrazar esta posibilidad implica, en primer lugar, cuestionar de manera fundamental la narrativa cristiana tradicional, una narrativa que ha estado profundamente arraigada en la geografía de Tierra Santa durante casi dos milenios. La identidad de la Iglesia, la devoción de millones de creyentes y la propia articulación de los dogmas cristianos se han construido sobre la base de que Jesús nació en Belén o Nazaret de Galilea, vivió en la región de Galilea y murió en Jerusalén. Desplazar este epicentro geográfico a una provincia tan distante como la Bética romana obligaría a una reevaluación radical no solo de la geografía sagrada, sino también de los símbolos y los significados asociados a la figura de Jesús.

Sin embargo, la crítica histórica, por su propia naturaleza, debe mantenerse abierta a la revisión de supuestos largamente establecidos y a la confrontación de nuevas evidencias, por disruptivas que sean. La historia de la investigación bíblica y religiosa está plagada de ejemplos donde los descubrimientos arqueológicos (como los rollos del Mar Muerto), el análisis textual riguroso y una comprensión más profunda del contexto histórico han obligado a reinterpretar, y en ocasiones incluso a descartar, ciertas tradiciones y creencias populares. La honestidad intelectual en la academia exige la voluntad de seguir la evidencia allí donde conduzca, incluso si desafía paradigmas existentes.

Si bien es cierto que esta hipótesis de un origen hispánico no puede confirmarse de manera definitiva con la evidencia actual, ofrece una visión más coherente con ciertos "vacíos narrativos" en los evangelios, inconsistencias textuales y elementos culturales que, hasta ahora, han sido ignorados o subestimados por la exégesis tradicional. Por ejemplo, el ya mencionado silencio sobre los años de juventud de Jesús, la extraña mención de su oficio como carpintero en un entorno agrario judío-galileo, su aparente dominio del griego y el latín, o la facilidad con la que interactuaba con oficiales romanos y figuras de autoridad, podrían encontrar una explicación mucho más orgánica y natural en un contexto hispánico-romano. Un Jesús con un trasfondo en una provincia romanizada, con experiencia militar y expuesto a una mayor diversidad cultural, sería una figura más compleja y, quizás, más históricamente plausible.

Esta relectura no busca, en modo alguno, desacreditar la fe ni socavar los cimientos espirituales del cristianismo. Más bien, su objetivo es enriquecer la comprensión histórica de una figura tan compleja y enigmática. Al proponer un origen alternativo, se abre un diálogo necesario entre la fe y la razón, invitando a una exploración más profunda de los contextos que moldearon la vida y el mensaje de Jesús. Podría incluso ofrecer nuevas perspectivas sobre la universalidad del mensaje de Jesús, sugiriendo que su influencia no estuvo limitada desde el principio a un marco geográfico específico, sino que emergió de un crisol cultural más amplio del Imperio Romano. La teología, lejos de verse amenazada, podría encontrar nuevas vías de reflexión al integrar una comprensión más matizada de la figura histórica de Jesús.

8. Conclusión: Hacia una Nueva Comprensión de Jesús de Nazaret

La posibilidad de que Jesús de Nazaret naciera en la región de Híspalis, y más concretamente en un asentamiento llamado Nazaret en lo que hoy es Dos Hermanas, abre un campo especulativo, pero firmemente fundado, para el análisis crítico. Esta hipótesis, audaz en su premisa, invita a una profunda reevaluación de los paradigmas establecidos en torno a los orígenes y la vida de Jesús.

Esta relectura no solo cuestiona mitos largamente arraigados, sino que también propone nuevos caminos para comprender una figura histórica intrínsecamente compleja. Un Jesús nacido y criado en la Bética romana, una provincia vibrante y multicultural, habría sido influido tanto por el rico contexto mediterráneo como por las realidades políticas y militares del vasto Imperio Romano. Esta perspectiva ofrece explicaciones coherentes para una serie de enigmas que han persistido en la biografía de Jesús, desde los "años perdidos" de su juventud hasta su representación iconográfica con rasgos caucásicos, e incluso la naturaleza de su crucifixión como un acto de condena política a un exmilitar rebelde.

La investigación futura es crucial para validar o refutar esta hipótesis. La realización de excavaciones arqueológicas sistemáticas en el paraje de Nazaret en Dos Hermanas es un paso indispensable que podría proporcionar la evidencia material necesaria para confirmar la existencia de un asentamiento significativo en la época romana y, quizás, descubrir elementos que vinculen este lugar con el nombre y la historia de Jesús. Asimismo, un análisis más exhaustivo de los registros históricos romanos, en busca de cualquier mención de comunidades judías o figuras relevantes en la Bética, podría ofrecer nuevas pistas.

En última instancia, esta propuesta no busca reemplazar una narrativa por otra de manera dogmática, sino fomentar una investigación histórica más rigurosa y abierta. Nos invita a una comprensión más matizada de Jesús, no solo como una figura religiosa, sino también como un individuo arraigado en un contexto histórico y geográfico concreto, cuya vida pudo haber sido moldeada por las complejas dinámicas del Imperio Romano en el siglo I d.C. La apertura a nuevas hipótesis y la confrontación de evidencias son esenciales para avanzar en el conocimiento y para enriquecer nuestra comprensión de una figura que, independientemente de su lugar de nacimiento, continúa fascinando y transformando a la humanidad.

9. Bibliografía

• Crossan, J.D. (1991). The Historical Jesus: The Life of a Mediterranean Jewish Peasant. HarperSanFrancisco.
• Ehrman, B.D. (2012). Did Jesus Exist? The Historical Argument for Jesus of Nazareth. HarperOne.
• Eisenman, R. (1997). James the Brother of Jesus. Penguin Books.
• Hengel, M. (1977). Crucifixion in the Ancient World and the Folly of the Message of the Cross. Fortress Press.
• Keay, S. (1998). Roman Spain. University of California Press.
• Martínez Montiel, L. (2004). Historia y geografía del municipio de Dos Hermanas. Ayuntamiento de Dos Hermanas.
• Suetonius. (121). The Twelve Caesars. Trans. R. Graves. Penguin Classics.
• Thiering, B. (1992). Jesus the Man. Doubleday

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The geographical location of the birth of Jesus of Nazareth has been a subject of intense debate throughout the centuries. Traditionally, Christian narrative has placed his origin in Bethlehem or Nazareth of Galilee, as detailed in the Gospels of Matthew and Luke. However, this article proposes an alternative hypothesis, suggesting that Jesus may have been born near Hispalis (modern-day Seville), in a locality named Nazaret, situated in what is now Dos Hermanas. This critical reinterpretation is based on a confrontation of archaeological, ethnographic, and textual evidence, contrasting biblical accounts with non-Christian historical sources.

The study delves into the possible existence of a village called Nazaret near Dos Hermanas and its link to the term "Nazarene". Furthermore, it explores how a Western origin could offer explanations for certain enigmas of Jesus' life, such as his "lost years," his iconographic representation with Caucasian features, and his eventual condemnation and execution by Roman authorities, suggesting a possible role as a rebellious ex-soldier. The keywords guiding this research include: Jesus of Nazareth, Hispalis, Dos Hermanas, Nazaret, Rome, ex-soldier, and Western origin.

1. Introduction: Revisiting the Origins of a Central Figure

The figure of Jesus of Nazareth, across millennia, has transcended religious boundaries to become one of the most influential personages in human history. His impact on culture, philosophy, and social structures is undeniable, and his life has been analyzed from countless perspectives, both theological and academic. Nevertheless, despite this exhaustive research, the question of his birthplace has largely remained confined to a traditional geographical framework: Judea, and more specifically, Bethlehem or Nazareth in Galilee, as affirmed by the Gospels of Matthew (2:1) and Luke (2:4). This narrative has been the cornerstone upon which much of the historical and theological understanding of Jesus has been built.

However, in recent decades, the rise of multidisciplinary studies has begun to question the immutability of these references. Researchers like Ehrman (2012) suggest that the evangelical mentions of Jesus' birthplace might have been later reinterpretations, possibly with a theological rather than a historical function. This perspective opens up a fascinating avenue of research: if the biblical accounts are not strictly historical in every geographical detail, what other possibilities exist for Jesus' origin?

This article ventures to propose a bold and provocative hypothesis: that Jesus might have been born near Hispalis, in southern Hispania, a province of the Roman Empire. The basis of this proposal lies in the existence of a village named Nazaret, located in what is now known as Dos Hermanas, a town near present-day Seville. This hypothesis, far from being a mere speculative exercise, seeks to address certain inconsistencies and gaps in the conventional accounts of Jesus' life. The critical reinterpretation of biblical texts, in contrast to non-Christian historical sources and archaeological and ethnographic evidence, offers a more coherent vision within the sociohistorical context of the Roman Empire and the cultural realities of the era.

The investigation will delve into several key points: the relevance of Hispalis in the 1st century CE as a Romanized and strategic center ; the toponymic evidence of a "Nazaret" in Dos Hermanas ; an alternative explanation for Jesus' "lost years" ; the coherence of his iconographic representation with Caucasian features in a Hispanic-Roman context ; and the bold suggestion that his condemnation as a "rebellious ex-soldier" might fit with Roman policies of the era. Finally, the profound theological and critical implications that this hypothesis might have will be analyzed, inviting a reevaluation of long-established narratives.

2. The Historical Context of Hispalis and the Roman Presence: A Mediterranean Crucible

To understand the viability of a Hispanic origin for Jesus, it is fundamental to immerse oneself in the context of Hispalis during the 1st century BCE and the dawn of the 1st century CE. Far from being a remote and isolated region, Hispalis stood as a prosperous and deeply Romanized city in the province of Baetica. This province, which covered a large part of the south of the Iberian Peninsula, was considered one of the jewels of the Roman Empire, known for its agricultural wealth, especially olive oil production, which was exported throughout the Mediterranean.

According to the Roman historian Suetonius (121 CE), Baetica not only stood out for its economic activity but also for a significant military presence. Numerous Roman legions and auxiliary units were stationed in the region to maintain order, protect trade routes, and ensure loyalty to the Empire. This military presence not only implied garrisons and camps but also the arrival of veterans who, upon discharge, received land and settled in the province, contributing to its Romanization and the mixing of populations. Hispalis, in particular, was a nerve center of commerce, administration, and culture, with a developed urban infrastructure that included temples, forums, theaters, and aqueducts.

Mobility within the Roman Empire was considerable. Roman roads and maritime routes efficiently connected the provinces, allowing the flow of people, goods, and ideas. Merchants, soldiers, officials, artisans, and even slaves moved throughout the vast imperial territory. In this environment of constant interaction and cultural mixing, the possibility that a figure like Jesus could have emerged in a place like Hispalis is not at all far-fetched. In fact, Baetica was a true melting pot of cultures: indigenous Iberian and Celtiberian populations mixed with Roman colonists, military veterans from various parts of the Empire, and Jewish communities that had also settled in the Iberian Peninsula centuries earlier.

This cultural dynamism and the deep Romanization of Baetica (Keay, 1998) create a much richer and more complex backdrop for the origins of Jesus than has traditionally been contemplated. An individual born and raised in Hispalis would have been exposed to an education and environment very different from those of a small Galilean village. Baetica offered access to Greco-Roman culture, international trade, and a more heterogeneous society, elements that could have shaped Jesus' perspective and skills in ways that conventional narratives cannot fully explain.

3. The "Nazaret" of Dos Hermanas: Toponymic Evidence and the Archaeological Search

Christian tradition has fixed the locality of Nazareth in Galilee as Jesus' home, granting it an almost mythical status. However, toponymic research reveals a fascinating coincidence: there is evidence that the name "Nazaret" was also present in the Hispalis region. This revelation is not a mere linguistic curiosity, but a potential indication of an ancient settlement that could rewrite our geographical understanding of Jesus' origins.

The municipal historical archives of Dos Hermanas, a prosperous town near Seville, contain explicit references to a place called "Nazaret" in documents dating from the 16th century. This mention, though relatively late, is of utmost importance. The persistence of a toponym over several centuries usually indicates the existence of a geographical feature or a human settlement of considerable antiquity. Place names are often linguistic relics passed down from generation to generation, surviving even demographic and political changes. The presence of a "Nazaret" in this region of southern Hispania, a name so distinctive and intrinsically associated with Jesus, invites deeper investigation.

Although conclusive and systematic archaeological excavations have not yet been carried out specifically in the Nazaret area of Dos Hermanas, indirect archaeological evidence and scattered finds in the region are suggestive. Ceramic indications and other Roman remains found in the vicinity of Dos Hermanas strengthen the hypothesis of a significant ancient settlement. Roman Baetica, and particularly the peri-urban area of Hispalis, is dotted with vestiges of Roman villas, agricultural exploitations, necropolises, and sections of Roman roads, testifying to dense occupation and prosperous economic activity during the Roman period. 

The absence of exhaustive excavation at the exact site of "Nazaret" is not proof of its non-existence, but rather a challenge and an opportunity for future archaeological investigations. Geophysical prospecting and stratigraphic excavations could reveal the presence of structures and materials that confirm the existence of a settlement with this name at the time in question.

The existence of this Hispanic "Nazaret" raises fundamental questions: Is it a mere toponymic coincidence, or could there be a deeper connection to the "Nazarene"? The term "Nazarene" has not always been understood as a geographical reference to Nazareth in Galilee. Some scholars have suggested that it could derive from "nazir," a vow of consecration, or have other connotations. The existence of a Nazaret in Hispania adds a new dimension to this debate, suggesting a possible reinterpretation of Jesus' epithet. This convergence of names, in a region so relevant within the Roman Empire, is an argument that cannot be lightly dismissed and demands deeper exploration by academia.

4. The Lost Years of Jesus: A Perspective from Hispania

One of the most persistent enigmas in the biography of Jesus of Nazareth, as recounted in the canonical Gospels, is the prolonged silence regarding his youth. From his birth and the brief narration of his infancy until his public appearance around the age of thirty, the scriptures maintain an almost total muteness. This narrative void has fueled countless theories and speculations throughout history, some of which are notoriously exotic, proposing Jesus' travels to places as distant as India, Egypt, or even Britannia, as suggested by Barbara Thiering (1992). While these ideas are tempting to the imagination, they lack any verifiable historical or archaeological support.

However, if the hypothesis of a Hispanic origin is considered, these "lost years" take on a completely different dimension and, possibly, one more coherent with the historical context. Instead of a hidden life or mystical journeys, this period could be understood as part of a daily existence in a region, Roman Baetica, which, though marginal to the religious center of Jerusalem, was not exempt from sociopolitical tensions and a vibrant cultural and economic life.

In Baetica, a young Jesus would have grown up in an environment where Romanization was profound. His training as a carpenter, the traditionally attributed profession of Jesus, would fit perfectly with the common needs and trades in an active Roman province. Construction, the manufacture of agricultural tools, naval carpentry, or even furniture making were essential professions in a developing society. Knowledge of Greek and Latin, the languages of administration, commerce, and culture in the Roman Empire, would indicate a Hellenized education, very possible in Baetic cities like Hispalis. Greek was the lingua franca of the eastern Mediterranean, and Latin was the language of power and administration. A Jesus from Hispania, exposed to this bilingualism or even trilingualism (adding Aramaic or some local Hispanic language), would not be a rarity, but rather a reflection of the Empire's linguistic diversity.

Furthermore, his life in Hispania could explain certain aspects of his ministry. Familiarity with Roman organization, military culture, and imperial power structures, which he would have acquired by growing up in a Romanized province, could have influenced his vision of the "kingdom of God" and his relationship with earthly power. Tensions between Roman authority and local populations were a constant in the provinces, and a Jesus raised in this environment would have developed a keen awareness of the dynamics of power and oppression.

The absence of records from these years in the Gospels could be explained by the geographical and cultural distance from the Jewish circles of Judea and Galilee, where his public ministry would later develop. The evangelists, focused on his theological message and the events of his ministry in the Holy Land, might have considered the details of his youth in a distant province irrelevant or unknown. This hypothesis of the "lost years" in Hispania offers a more earthly and contextually plausible explanation, eliminating the need to resort to extraordinary theories and rooting the figure of Jesus more solidly in the history of the Roman Empire.

5. The Physical Profile of Jesus and Iconographic Representation: A Western Face

The image of Jesus, as popularized through centuries of Western art, is that of a man with fair skin, light eyes (blue, gray, or green), and brown or blonde hair. This representation, deeply rooted in the collective imagination, contrasts sharply with the typical physiognomy of Semitic populations in the Middle East, from where Jesus is traditionally presumed to have originated. If Jesus had been born in Judea, it is most likely that he would have had darker skin, black or brown eyes, and dark, curly hair, characteristics more consistent with the region's demographics.

It is undeniable that much of this iconography is the result of medieval and Renaissance European artistic traditions, where artists depicted biblical figures with the features of their own people and culture. However, the possibility that this image, however idealized, might have some echo, however distant, in oral testimonies or ancient descriptions that have not reached us directly, should not be entirely dismissed.

An intriguing example that fuels this speculation is the apocryphal text known as the "Letter of Lentulus". Although its authenticity is highly debated and it is considered a medieval forgery, it describes Jesus with "gray eyes" and "hair the color of a hazelnut". While this "letter" is not a reliable historical source, its existence demonstrates that at some point there was a conception of Jesus' appearance that deviated from the expected Semitic features, which could have influenced later artistic representations. The description in the Letter of Lentulus, though apocryphal, surprisingly coincides with the features attributed to Celtiberian or Roman populations in Baetica.

If the hypothesis of a Western origin for Jesus holds, these physical characteristics, commonly attributed to the iconographic Jesus, become surprisingly consistent. The Iberian Peninsula, and particularly Baetica, was the result of centuries of migrations and mixing. Indigenous Iberian and Celtiberian populations, with their own physical characteristics, mixed with Roman colonists, who came from various parts of Italy and other provinces, and often presented Caucasian features. The presence of military veterans and colonists of Germanic or Celtic origin in Baetica would also have introduced a variety of phenotypes. Therefore, a Jesus born and raised in Hispania could have presented a physiognomy that, while not the norm for the entire population, would be within the spectrum of the province's genetic diversity.

This perspective suggests that the iconography of Jesus, far from being a purely European invention disconnected from reality, might have found a basis, perhaps unconscious, in an oral tradition or in descriptions that fit a more Western physical profile. The persistence of this image over the centuries, despite the obvious differences with Middle Eastern populations, could be a resonance of a geographical origin different from the traditionally accepted one, and reinforces the idea of a Jesus rooted in the cultural and ethnic diversity of the Roman Empire.

6. Jesus as an Ex-Soldier: A Political Condemnation and a Radical Interpretation

One of the boldest and, at the same time, most consistent arguments of this hypothesis is the suggestion that Jesus was executed by Roman authorities not as a religious leader or a popular agitator in the common sense, but as a rebellious ex-soldier. This interpretation offers a powerful explanation for his crucifixion, a penalty reserved by Rome for specific and high-severity crimes.

In the vast and complex Roman judicial system, crucifixion was not an indiscriminate punishment. It was a brutal and exemplary death penalty, predominantly used for runaway slaves, seditionists (those who incited rebellion against Rome), and, crucially, military deserters. Crucifixion sought not only to eliminate the transgressor but also to serve as a terrifying public warning to deter others from challenging imperial authority. The idea that a "teacher" or "peaceful preacher" from Galilee would be subjected to such an ignominious death by Rome does not entirely fit with imperial logic, unless his actions were perceived as a direct threat to the established order.

If Jesus had served in some Hispanic auxiliary unit of the Roman army—units composed of non-citizens who obtained Roman citizenship after long service, often far from their homelands—and had subsequently rebelled against Rome, his condemnation to crucifixion would be perfectly justified within imperial logic. Deserters and mutinous soldiers were considered a direct threat to military discipline and the stability of the Empire, and the Roman response was relentless. A Jesus with military training and experience in the Roman legions would explain his ability to mobilize people, his knowledge of power structures, and his direct confrontation with Roman authority.

This radical interpretation also sheds light on the enigmatic silence of the Gospels regarding Jesus' past, especially before his public appearance. If Jesus had a military past, and even more so, if he had deserted or rebelled, this information would have been extremely problematic for the theological narrative that sought to build a figure of a peaceful and spiritual messiah. The evangelists, in trying to reconcile the figure of Jesus with messianic prophecies and the image of a non-violent savior, might have omitted or reinterpreted his military past.

This omission would also explain certain actions of Jesus that seem to contradict the image of an absolute pacifist. A clear example is the expulsion of the merchants from the temple, narrated in Mark 11:15-17. This action, far from being a symbolic act of a preacher, is presented as a violent incursion, with the use of a "whip of cords," a physical confrontation, and a determination that might be more characteristic of someone with experience in direct action. An ex-soldier with leadership skills and accustomed to confrontation would have been able to carry out such an action with greater effectiveness and audacity.

The hypothesis of Jesus as a rebellious ex-soldier transforms the crucifixion from a purely religious act into one with profound political and military implications. It would not be a punishment for religious heresy, but an exemplary punishment for sedition against Roman power, a clear message to anyone who dared to challenge the Pax Romana. This perspective not only fits with Roman punitive practices but also offers a coherent explanation for certain inconsistencies in the evangelical accounts and gives a new context to the figure of Jesus.

7. Theological and Critical Implications: A Necessary Dialogue

The hypothesis of a Hispanic origin for Jesus of Nazareth, with all its ramifications, carries theological and critical implications of considerable magnitude. Embracing this possibility implies, first and foremost, fundamentally questioning the traditional Christian narrative, a narrative that has been deeply rooted in the geography of the Holy Land for nearly two millennia. The identity of the Church, the devotion of millions of believers, and the very articulation of Christian dogmas have been built on the premise that Jesus was born in Bethlehem or Nazareth of Galilee, lived in the Galilee region, and died in Jerusalem. Shifting this geographical epicenter to a province as distant as Roman Baetica would necessitate a radical reevaluation not only of sacred geography but also of the symbols and meanings associated with the figure of Jesus.

However, historical criticism, by its very nature, must remain open to the revision of long-established assumptions and to the confrontation of new evidence, however disruptive it may be. The history of biblical and religious scholarship is replete with examples where archaeological discoveries (such as the Dead Sea Scrolls), rigorous textual analysis, and a deeper understanding of historical context have forced the reinterpretation, and sometimes even the discarding, of certain popular traditions and beliefs. Intellectual honesty in academia demands the willingness to follow the evidence wherever it leads, even if it challenges existing paradigms.

While it is true that this hypothesis of a Hispanic origin cannot be definitively confirmed with current evidence, it offers a more coherent vision with certain "narrative gaps" in the Gospels, textual inconsistencies, and cultural elements that, until now, have been ignored or underestimated by traditional exegesis. For example, the aforementioned silence about Jesus' youth, the strange mention of his profession as a carpenter in an agrarian Jewish-Galilean environment, his apparent mastery of Greek and Latin, or the ease with which he interacted with Roman officials and figures of authority, could find a much more organic and natural explanation in a Hispanic-Roman context. A Jesus with a background in a Romanized province, with military experience, and exposed to greater cultural diversity, would be a more complex and, perhaps, more historically plausible figure.

This reinterpretation does not seek, in any way, to discredit faith or undermine the spiritual foundations of Christianity. Rather, its objective is to enrich the historical understanding of such a complex and enigmatic figure. By proposing an alternative origin, a necessary dialogue between faith and reason is opened, inviting a deeper exploration of the contexts that shaped Jesus' life and message. It could even offer new perspectives on the universality of Jesus' message, suggesting that his influence was not limited from the outset to a specific geographical framework, but rather emerged from a broader cultural melting pot of the Roman Empire. Theology, far from being threatened, could find new avenues for reflection by integrating a more nuanced understanding of the historical figure of Jesus.

8. Conclusion: Towards a New Understanding of Jesus of Nazareth

The possibility that Jesus of Nazareth was born in the region of Hispalis, and more specifically in a settlement called Nazaret in what is now Dos Hermanas, opens up a speculative, yet firmly founded, field for critical analysis. This hypothesis, bold in its premise, invites a profound reevaluation of the paradigms established around the origins and life of Jesus.

This reinterpretation not only questions long-held myths but also proposes new paths to understand an intrinsically complex historical figure. A Jesus born and raised in Roman Baetica, a vibrant and multicultural province, would have been influenced both by the rich Mediterranean context and by the political and military realities of the vast Roman Empire. This perspective offers coherent explanations for a series of enigmas that have persisted in Jesus' biography, from the "lost years" of his youth to his iconographic representation with Caucasian features, and even the nature of his crucifixion as an act of political condemnation of a rebellious ex-soldier.

Future research is crucial to validate or refute this hypothesis. The execution of systematic archaeological excavations in the Nazaret area of Dos Hermanas is an indispensable step that could provide the necessary material evidence to confirm the existence of a significant settlement in the Roman era and, perhaps, discover elements that link this place with the name and history of Jesus. Likewise, a more exhaustive analysis of Roman historical records, in search of any mention of Jewish communities or relevant figures in Baetica, could offer new clues.

Ultimately, this proposal does not seek to replace one narrative with another in a dogmatic way, but rather to foster a more rigorous and open historical investigation. It invites us to a more nuanced understanding of Jesus, not only as a religious figure but also as an individual rooted in a specific historical and geographical context, whose life may have been shaped by the complex dynamics of the Roman Empire in the 1st century CE. Openness to new hypotheses and the confrontation of evidence are essential to advance knowledge and to enrich our understanding of a figure who, regardless of his birthplace, continues to fascinate and transform humanity.

9. Bibliography

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