Descubierta una ruta comercial vikinga oculta bajo el hielo
En 2011, un grupo de arqueólogos noruegos liderados por Lars Holger Pilo, director del proyecto Glacier Archaeology Program, en Oppland, descubrió en las montañas de la sierra de Jotunheimen, cerca del glaciar Lendbreen, en los Alpes Escandinavos, una túnica de lana de 1.700 años de antigüedad. El deshielo del glaciar, que lleva derritiéndose rápidamente durante los últimos nueve años debido al calentamiento global, sacó a la luz esta prenda de vestir oculta durante siglos. Ese deshielo constante también ha ayudado a descubrir una ruta comercial vikinga desconocida.
El deshielo del glaciar Lendbreen ha permitido a los arqueólogos descubrir una ruta comercial vikinga desconocida.
Los arqueólogos que excavan en el lugar han hallado aquí numerosos artefactos (hasta ahora unos mil) que indican que esta vía estuvo en funcionamiento entre los años 300 y 1500 de nuestra era, siendo su momento álgido aproximadamente hacia el año 1000, una época de "mucha movilidad, centralización política y creciente comercio y urbanización en el norte de Europa”, según explican los investigadores en un estudio que acaba de ser publicado en la revista Antiquity.
UN PASO DE ALTA MONTAÑA
Los arqueólogos, que a menudo han tenido que trabajar en unas condiciones meteorológicas y climáticas muy duras, han descubierto asimismo decenas de piedras apiladas que sirvieron para marcar los límites de un camino que venía desde el valle, y también formaron los cimientos de un refugio de montaña. Según los investigadores, el lugar era un paso de montaña que enlazaba el valle del río Otta con los pastos de la alta montaña, separados sólo por unos días de viaje. El análisis de radiocarbono de sesenta de los objetos excavados sugiere que, efectivamente, este paso se usó regularmente desde el año 300 de nuestra era. "Los lugareños usaron la capa de nieve durante todo el año para poder moverse a través de las rocas irregulares de la cresta", afirman los especialistas.
Según los investigadores, el lugar era un paso de montaña que enlazaba el valle del río Otta con los pastos de la alta montaña, separados sólo por unos días de viaje.
Los investigadores asimismo consideran que hacia el año 1000, la presión demográfica favoreció la expansión vikinga. Hizo que los hombres del norte se hicieran a la mar en busca de lugares donde establecerse en Europa e incluso en América del Norte. Esa misma presión también les llevaría a explorar los rincones más lejanos de su propia tierra, como las altas montañas.